¿Honorarios o contrato de trabajo en Chile?

En Chile es muy común escuchar a personas que trabajan todos los días para una empresa, cumplen horario, reciben órdenes de un jefe y aun así están contratadas a honorarios ¿Es eso legal? ¿Cuál es realmente la diferencia entre un contrato de honorarios y un contrato de trabajo? En este artículo de Portal Firma te lo explicamos de forma simple, para que sepas cuáles son tus derechos y qué dice la ley al respecto.

¿Qué es un contrato de trabajo?

Según el Código del Trabajo, el contrato individual es un acuerdo entre un empleador y un trabajador, en el que el trabajador se compromete a prestar servicios personales bajo subordinación y dependencia del empleador, quien a su vez se compromete a pagar una remuneración por esos servicios.

Es decir que, hay contrato de trabajo cuando tú trabajas para alguien, esa persona te da instrucciones, fija tu horario, controla tu trabajo y te paga. La Dirección del Trabajo define la subordinación y dependencia como el poder del empleador de dar órdenes y dirigir las labores del trabajador.

¿Qué son los honorarios?

Los honorarios son una forma de pago por servicios prestados de manera independiente, sin que exista una relación de subordinación. En este caso, la persona trabaja por su propia cuenta, organiza su tiempo, decide cómo hacer su trabajo y generalmente emite una boleta de honorarios al finalizar.

Según la Dirección del Trabajo, las personas contratadas a honorarios no se rigen por el Código del Trabajo, por lo que no tienen derecho a los beneficios que ese cuerpo legal establece, como vacaciones pagadas, indemnización por años de servicio ni descanso en días festivos. Los beneficios a los que tengan derecho serán únicamente aquellos que las partes hayan acordado en el contrato de prestación de servicios.

¿Cuál es la diferencia clave entre ambos?

La diferencia fundamental está en la subordinación y dependencia. Un trabajador independiente a honorarios organiza su propio tiempo, decide cómo realizar su trabajo y no responde ante un jefe. Un trabajador dependiente, en cambio, está sujeto a las instrucciones de un empleador, que dirige, controla y organiza su labor. Si en la práctica ocurre lo segundo, la ley considera que existe un contrato de trabajo, sin importar lo que diga el papel.

El Código del Trabajo asegura que toda prestación de servicios que se realice de forma personal, remunerada y bajo subordinación, hace presumir la existencia de un contrato de trabajo. Esto significa que el nombre que las partes le pongan al acuerdo no importa: lo que importa es la realidad de cómo se prestan los servicios.

¿Qué obligaciones tributarias tiene quien trabaja a honorarios?

Trabajar a honorarios también implica obligaciones con el Servicio de Impuestos Internos (SII). Cada vez que emites una boleta de honorarios, se descuenta automáticamente un porcentaje del total como retención de impuesto. Según el SII, ese porcentaje es de 15,25%, lo que significa que recibirás ese porcentaje menos de lo que cobraste.

Además, a diferencia de un trabajador con contrato, quien trabaja a honorarios debe preocuparse de su propia situación previsional. Nadie descuenta ni paga cotizaciones por ti de forma automática, por lo que es importante conocer bien las obligaciones que implica esta modalidad antes de aceptarla.

¿Tienes dudas sobre tu situación laboral?

Si no tienes claridad sobre si tu relación con una empresa corresponde a honorarios o a un contrato de trabajo, lo más recomendable es buscar asesoría legal. La Corporación de Asistencia Judicial ofrece orientación jurídica gratuita y puede ayudarte a entender cuál es tu situación y qué opciones tienes.

La diferencia entre honorarios y contrato de trabajo no está en el papel que firmas, sino en cómo se desarrolla la relación en la práctica. Si trabajas con horario fijo, bajo las órdenes de un jefe y en las instalaciones de una empresa, es probable que la ley te considere un trabajador dependiente, aunque estés emitiendo boletas.

Esto tiene consecuencias reales y concretas. Imagina que llevas dos años trabajando para una empresa en esas condiciones, emitiendo boletas todos los meses, y un día te dicen que ya no te necesitan. Sin un contrato de trabajo reconocido, no tendrías derecho a indemnización por años de servicio ni a que te paguen las vacaciones que no tomaste. Esa diferencia puede significar varios sueldos que simplemente se pierden por no haber formalizado correctamente la relación desde el principio.

Lo mismo ocurre desde el lado del empleador, porque contratar a alguien a honorarios cuando en realidad existe una relación de dependencia puede traer consecuencias legales importantes, como fiscalizaciones de la Dirección del Trabajo y demandas ante el Tribunal del Trabajo. Un contrato bien redactado y que refleje con honestidad la naturaleza de la relación protege a ambas partes.

Por eso, sea cual sea la modalidad que elijas, lo más importante es formalizarla correctamente y por escrito. En Portal Firma puedes redactar y firmar contratos de prestación de servicios o contratos de trabajo de forma completamente digital, con total validez legal y sin necesidad de trasladarte a ningún lado. Rápido, seguro y desde cualquier lugar del país. Porque un buen acuerdo, bien formalizado desde el principio, es siempre la mejor protección para ambas partes.