Cómo proteger el patrimonio de un adulto mayor

Cuando un ser querido envejece, una de las preocupaciones más frecuentes en las familias chilenas es cómo cuidar sus bienes: las propiedades, ahorros y otros recursos que una persona mayor ha construido durante toda su vida, pueden verse en riesgo si no se toman medidas a tiempo. En este artículo de Portal Firma te explicamos cuáles son las herramientas legales disponibles en Chile para proteger el patrimonio de un adulto mayor, y cómo puedes tramitar algunas de ellas de forma rápida y segura.

¿Por qué es importante proteger el patrimonio de un adulto mayor?

Lamentablemente, el abuso patrimonial hacia personas mayores es más común de lo que parece. Según el Servicio Nacional del Adulto Mayor, este tipo de abuso ocurre cuando alguien usa sin autorización los recursos económicos o bienes de una persona mayor, ya sea un desconocido o, en muchos casos, un familiar cercano. Además, el año 2010 se modificó la Ley de Violencia Intrafamiliar precisamente para incluir el maltrato y abuso patrimonial hacia adultos mayores como una conducta sancionable en Chile.

Actuar con anticipación es la mejor forma de evitar situaciones dolorosas para toda la familia. Por eso, a continuación te presentamos las principales herramientas legales que existen para proteger los bienes de tus padres o abuelos.

El mandato o poder notarial: Delegar con confianza

Una de las herramientas más útiles y accesibles es el mandato o poder notarial. En términos simples, es un documento en el que una persona le da permiso a otra de confianza para actuar en su nombre en ciertos asuntos, como administrar cuentas, pagar cuentas, realizar trámites o incluso vender propiedades.

Existen dos tipos principales: el “mandato general”, que permite actuar en una amplia variedad de situaciones, y el “mandato especial”, que solo autoriza para un trámite o acto específico. Ambos deben firmarse ante un notario para tener validez legal.

Es importante saber que el adulto mayor siempre puede revocar este poder en cualquier momento, mientras mantenga sus facultades mentales. Es decir, el control sigue siendo de él o ella. Este documento es especialmente útil cuando la persona mayor tiene dificultades para desplazarse o para realizar trámites por sí misma.

Hoy en día, el mandato puede tramitarse de forma completamente online a través de plataformas como Portal Firma, lo que es especialmente cómodo para personas mayores que tienen dificultades para desplazarse.

El testamento: Decidir el destino de los bienes con anticipación

Otra herramienta fundamental es el testamento. Según la Biblioteca del Congreso Nacional (BCN), el testamento es el acto por el cual una persona decide cómo se repartirán sus bienes después de su fallecimiento.

Sin embargo, hay una cosa clave importante de mencionar: en Chile no existe libertad absoluta para repartir los bienes, pues la ley obliga a respetar lo que se llaman las asignaciones forzosas, que funcionan así: el 50% de los bienes debe ir obligatoriamente a los herederos directos (hijos, cónyuge o padres), el 25% puede usarse para mejorar la parte de algunos de esos mismos herederos, y solo el 25% restante puede dejarse libremente a quien el testador desee.

El usufructo vitalicio: Mantener el derecho a usar la propiedad

El Código Civil chileno reconoce una figura llamada usufructo, que permite que una persona use y disfrute de un bien que legalmente pertenece a otra. Cuando ese derecho se otorga de por vida, en la práctica se le llama usufructo vitalicio, y dura hasta el fallecimiento de quien lo tiene.

En términos simples, un adulto mayor puede traspasar la propiedad de su casa a sus hijos, pero conservando el derecho de seguir viviendo en ella o de recibir los beneficios de ese bien hasta el día de su muerte. Esto lo protege porque nadie puede venderla ni quitársela mientras viva, y al mismo tiempo deja resuelto de antemano el tema de la herencia, evitando conflictos futuros en la familia.

La Interdicción: Cuando se necesita protección judicial

En casos más complejos, cuando una persona mayor ya no puede tomar decisiones por sí misma debido a una enfermedad como el Alzheimer u otra forma de demencia, existe una medida legal llamada interdicción. Según Chile Atiende, este es un procedimiento judicial cuyo objetivo es quitar el derecho de administrar los propios bienes a una persona que no cuenta con las facultades mentales mínimas, y designar a un curador para que lo haga en su lugar.

El curador es un representante legal que se encarga de administrar los bienes y tomar decisiones en nombre de la persona, siempre velando por su bienestar. Este trámite debe realizarse ante un Juzgado Civil con la ayuda de un abogado. 

¿Qué herramienta conviene usar?

La respuesta depende de la situación de cada familia: Si el adulto mayor está en plenas facultades pero quiere dejar todo organizado, el testamento y el mandato notarial son los primeros pasos recomendados. Si quiere proteger su vivienda sin perder el derecho a usarla, el usufructo vitalicio es ideal. Y si la persona ya no puede tomar decisiones por sí misma, la interdicción con nombramiento de curador es la vía legal más adecuada.

Lo más importante es no esperar a que surja un conflicto para actuar. Conversar en familia, consultar con un abogado o con una notaría de confianza, y usar las herramientas que la ley chilena pone a disposición, es la mejor forma de proteger a quienes más queremos.

Recuerda que varios de estos trámites, como el mandato o poder notarial, pueden realizarse hoy de forma 100% online a través de Portal Firma, sin filas ni desplazamientos, con total validez legal en Chile.