Garantía de arriendo: Qué dice la ley y cómo protegerte

Al momento de firmar un contrato de arriendo, es habitual que el arrendador pida un mes de garantía como respaldo, pero cuando llega el momento de recuperarlo, muchos arrendatarios se encuentran con descuentos injustificados o no saben si tienen derecho a reclamar. En este artículo de Portal Firma te explicamos qué dice la ley, en qué casos el arrendador puede retener la garantía y qué puedes hacer si no te la devuelven.

¿Qué es la garantía de arriendo?

La garantía es una suma de dinero que el arrendatario entrega al arrendador al inicio del contrato como respaldo financiero. Su función es cubrir posibles daños al inmueble o deudas pendientes al momento en que el arrendatario deja la propiedad.

¿En qué casos puede el arrendador retener la garantía?

Aunque la ley no detalla expresamente los casos en que puede descontarse la garantía para contratos actuales, en la práctica los descuentos más aceptados son los que corresponden a rentas impagas, cuentas de servicios pendientes o daños al inmueble que superen el desgaste normal por el uso. En cualquier caso, lo recomendable es que cada descuento esté justificado y documentado con facturas o cotizaciones, ya que de llegar a juicio, el arrendador deberá probarlo ante el tribunal.

¿Qué no puede descontarse de la garantía?

Según el Código Civil, el arrendatario es responsable de las reparaciones locativas, es decir, los deterioros causados por su culpa o la de sus dependientes, lo que significa que el arrendatario solo responde por los daños que haya causado él o las personas que viven con él. Por ejemplo, si rompió un ventanal o dañó una tubería por mal uso, ese costo puede descontarse de la garantía. En cambio, el desgaste que sufre naturalmente la propiedad con el tiempo, como pintura que se va desgastando o pisos con marcas de uso normal, es de cargo del arrendador y no puede descontarse.

¿Qué hacer si el arrendador no justifica los descuentos?

Si el arrendador no devuelve la garantía o realiza descuentos sin justificación, lo primero es solicitarle por escrito que explique los motivos, dejando así un registro formal de tu reclamo. Si no hay acuerdo, lo más recomendable es consultar con un abogado o con la Corporación de Asistencia Judicial, que entrega orientación y representación legal gratuita a quienes no tienen recursos para pagar un abogado.

Por ejemplo, si al entregar el departamento el arrendador retiene toda la garantía alegando daños que ya existían cuando tú llegaste, contar con fotografías tomadas en ese momento y un inventario detallado firmado por ambas partes te da pruebas concretas para rebatir su versión. En ese caso, puedes enviarle una carta escrita exigiendo la devolución y, si no hay respuesta, consultar a un abogado o acudir a la Corporación de Asistencia Judicial con esas pruebas en mano. Con documentación clara desde el principio, tu posición frente a cualquier reclamo es mucho más sólida.

¿Cómo protegerte desde el inicio?

La mejor forma de evitar conflictos es dejar todo por escrito desde el principio. Toma fotografías del estado del inmueble al recibirlo y al entregarlo, elabora un inventario detallado firmado por ambas partes y asegúrate de que el contrato especifique claramente el monto de la garantía, las condiciones de devolución y las condiciones bajo las cuales puede descontarse. Mientras más detallado sea el contrato, menos margen habrá para interpretaciones que te perjudiquen. En Portal Firma puedes firmar ese contrato con Firma Electrónica Avanzada desde cualquier lugar de Chile, quedando un registro con fecha y hora exacta de lo que ambas partes acordaron, lo que puede ser clave si luego necesitas reclamar la devolución de tu garantía.