Usufructo de inmueble en Chile: ¿Cómo formalizarlo online?

Imagina que un padre quiere que su hijo viva en su casa, pero no quiere transferirle la propiedad todavía, o que una persona mayor quiere asegurarse de que su pareja pueda seguir viviendo en el hogar familiar después de que ella fallezca, sin necesidad de hacer una venta ni una herencia formal. Para esas situaciones existe el usufructo, un derecho legal que permite usar y aprovechar una propiedad ajena sin ser el dueño de ella. En este artículo de Portal Firma te explicamos qué es el usufructo, cuándo se usa, qué derechos entrega y cómo formalizarlo de forma legal en Chile.

¿Qué es el usufructo?

El código civil chileno define usufructo como un derecho que permite a una persona usar y aprovechar una propiedad que pertenece a otra, con la obligación de cuidarla y devolverla tal como la recibió.

En el usufructo participan dos personas al mismo tiempo: el dueño de la propiedad, que mantiene la titularidad, y el usufructuario, que es quien tiene el derecho de usarla o sacarle provecho, por ejemplo habitándola o arrendándola.

¿Cuándo se usa el usufructo?

El usufructo es una figura muy útil en distintas situaciones cotidianas, como las siguientes:

• Cuando un padre o madre quiere que un hijo viva en su propiedad sin transferirle el dominio.

• Cuando una persona mayor quiere asegurar que su pareja pueda seguir viviendo en la casa familiar después de su muerte.

• Cuando alguien dona una propiedad, pero quiere seguir usándola mientras viva.

• Cuando se quiere arrendar una propiedad sin perder la titularidad sobre ella.

¿Qué derechos tiene el usufructuario?

El usufructuario puede usar la propiedad, habitarla y también arrendarla para obtener ingresos, salvo que el contrato lo prohíba expresamente. Sin embargo, no puede venderla ni hipotecarla, porque el dominio sigue siendo del nudo propietario.

Además, el usufructuario tiene la obligación de cuidar la propiedad y devolverla en buen estado cuando el usufructo termine. Según el Código Civil, antes de tomar posesión de la propiedad debe realizar un inventario y otorgar una garantía de conservación y restitución, salvo que el propietario lo exima de esa obligación.

¿Se puede poner condiciones al usufructo?

La ley exige que el usufructo comience de forma inmediata, sin condiciones ni esperas. Por ejemplo, si alguien dice "te doy el usufructo, pero solo a partir de tal fecha" o "cuando pase tal cosa", ese acuerdo no tendría validez legal. La única excepción es cuando el usufructo se establece en un testamento y la condición ya se había cumplido antes de que falleciera quien lo redactó; en ese caso, sí vale.

¿Cómo se formaliza el usufructo sobre un inmueble?

Para que el usufructo sobre una propiedad tenga validez legal en Chile, la ley exige que se cumpla un proceso formal en dos pasos.

1- El primero es otorgar una escritura pública ante notario. El Código Civil establece que el usufructo sobre bienes inmuebles constituido entre personas vivas no tiene validez si no se otorga por instrumento público. Esto significa que un simple acuerdo verbal o un documento privado no son suficientes.

2- El segundo paso es inscribir esa escritura en el Conservador de Bienes Raíces de la comuna donde se ubica la propiedad. Este paso es obligatorio: sin esa inscripción, el usufructo no tiene validez frente a otras personas, según el Código Civil.

Si bien la escritura de usufructo debe firmarse de forma presencial ante notario, existen otros documentos relacionados con tu propiedad que sí puedes firmar de forma online y con plena validez legal. En Portal Firma puedes realizar esos trámites notariales desde cualquier lugar, sin necesidad de acudir a una notaría.