Guía para interpretar una escritura pública

Recibir una escritura pública y no entender nada de lo que dice es más común de lo que crees. El lenguaje legal puede ser difícil de leer, pero la buena noticia es que todas las escrituras siguen la misma estructura y una vez que la conoces, leer este tipo de documento se vuelve mucho más sencillo. En este artículo de Portal Firma te enseñamos cómo leerlo.

¿Qué es una escritura pública?

Según el Código Orgánico de Tribunales, una escritura pública es un documento legal redactado y autorizado por un notario, que queda incorporado en su registro oficial. Esto la convierte en uno de los documentos con mayor valor legal en Chile, porque da fe de que lo que está escrito en ella ocurrió realmente y fue firmado por quienes aparecen en ella. Es habitual que se use en la compraventa de una propiedad, la constitución de una sociedad, el otorgamiento de un mandato general o la firma de una hipoteca.

¿Por dónde se empieza a leer?

Según la ley, toda escritura pública debe incluir obligatoriamente ciertos elementos y conocerlos te ayudará a ubicarte dentro del documento y entender qué estás leyendo.

Lo primero que encontrarás es el lugar y la fecha en que se firmó la escritura, junto con el nombre y los datos del notario que la autoriza. Esto identifica dónde y cuándo ocurrió el acto legal.

Luego aparece la identificación de los comparecientes, es decir, todas las personas que participan en el acto. La ley exige que se indique el nombre completo, nacionalidad, estado civil, profesión, domicilio y número de cédula de identidad de cada uno. Si tu nombre aparece aquí, eres parte del contrato.

A continuación viene el contenido del acto, que es la parte más importante del documento, donde se describe qué se está acordando, cuáles son los derechos y obligaciones de cada parte, los montos, plazos y condiciones que se pactaron.

Finalmente está el cierre, donde el notario deja constancia de que las partes firmaron voluntariamente y registra el número de anotación en su repertorio oficial, que es el registro donde quedan archivadas todas las escrituras que autoriza.

Palabras que suelen confundir

Algunos términos legales aparecen con frecuencia en las escrituras y vale la pena conocerlos antes de leer el documento.

• Compareciente es simplemente la persona que está presente y firma la escritura. 
• Otorgante es quien realiza el acto jurídico, es decir, quien vende, cede o acuerda algo.
• Causahabiente hace referencia a los herederos o sucesores de una persona, quienes pueden quedar vinculados por lo que se acordó aunque no hayan firmado.
• Protocolo es el registro oficial donde el notario archiva todas las escrituras que autoriza y al que se puede acudir para obtener copias en el futuro.

Para entenderlo mejor, imagina que tu padre compra una casa y fallece antes de venderla, en ese caso, tú, como causahabiente, heredas tanto la propiedad como las obligaciones que él firmó como otorgante ante el notario, todo eso quedó registrado en el protocolo y tú como compareciente podrías tener que aparecer en escrituras futuras relacionadas con ese bien.

¿Qué pasa si no entiendes alguna cláusula?

Si hay algo que no entiendes, no firmes. Tienes todo el derecho de pedir explicaciones al notario o a tu abogado antes de comprometerte con algo que no está claro. Recuerda que una vez que el documento queda firmado, tiene plena validez legal y solo puede modificarse si todos los involucrados están de acuerdo o si un juez lo ordena.

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