Contrato de trabajo a plazo fijo vs indefinido en Chile

Si eres empleador y vas a contratar a alguien, o si eres trabajador y te ofrecieron un contrato, es fundamental que entiendas qué tipo de contrato estás firmando y qué significa cada uno. En Chile existen distintas modalidades de contrato de trabajo, y elegir la correcta puede ahorrarte muchos problemas en el futuro. En Portal Firma te lo explicamos de forma simple y clara.

¿Qué es un contrato de trabajo y qué debe incluir obligatoriamente?

Un contrato de trabajo es el acuerdo entre un empleador y un trabajador donde se establecen las condiciones de la relación laboral. Según la Dirección del Trabajo, existen cláusulas que no pueden faltar en ningún contrato, independientemente de su tipo. Estas son: el lugar y fecha del contrato, la identificación completa de ambas partes, la descripción de las labores a realizar y el lugar donde se prestarán, la remuneración acordada con su monto, forma y período de pago, el tipo de contrato y su duración, y la jornada de trabajo con su distribución horaria.

Si alguna de estas cláusulas falta, el contrato puede tener problemas legales. Por eso es fundamental revisar que todo esté correctamente incluido antes de firmar.

¿Qué es el contrato a plazo fijo?

El contrato a plazo fijo es aquel en que ambas partes acuerdan desde el inicio una fecha de término. Es decir, desde el primer día queda establecido cuándo termina la relación laboral.

Según la Dirección del Trabajo, un contrato a plazo fijo puede durar como máximo un año, con la posibilidad de renovarse solo una vez dentro de ese límite. La única excepción es para gerentes o personas con título profesional o técnico reconocido por el Estado, quienes pueden tener un contrato a plazo fijo de hasta dos años en total.

Es importante saber que si el contrato se renueva por segunda vez, o si el trabajador sigue prestando servicios después de la fecha de término con conocimiento del empleador, la ley lo transforma automáticamente en un contrato indefinido, con todos los derechos que eso implica.

Además, si llevas mucho tiempo trabajando para el mismo empleador bajo contratos a plazo fijo renovados una y otra vez, la ley puede considerar que en realidad tienes un contrato indefinido, con todos los derechos que eso significa.

¿Qué es el contrato indefinido?

El contrato indefinido es aquel que no tiene una fecha de término establecida. La relación laboral continúa hasta que alguna de las partes decida ponerle fin, siguiendo los procedimientos que establece la ley.

Este tipo de contrato entrega mayor estabilidad al trabajador, ya que el empleador no puede simplemente dejar vencer un plazo para terminar la relación laboral. Para despedir a un trabajador con contrato indefinido, el empleador debe invocar una causal legal válida y, en muchos casos, pagar una indemnización por años de servicio.

Para el empleador, el contrato indefinido implica un mayor compromiso a largo plazo, pero también permite construir equipos de trabajo más estables y comprometidos con la empresa.

¿Cuándo conviene usar cada tipo de contrato?

La elección depende de la naturaleza del trabajo y de las necesidades de la empresa. El contrato a plazo fijo es adecuado cuando se necesita cubrir una necesidad temporal y específica: como reemplazar a un trabajador en licencia, cubrir una época de mayor demanda o ejecutar un proyecto con fecha de término definida.

El contrato indefinido, en cambio, es la opción correcta cuando se necesita incorporar a alguien de forma permanente al equipo, para un cargo estable dentro de la organización. Es importante recordar que la ley contempla expresamente los casos en que un contrato a plazo fijo se transforma automáticamente en indefinido, por lo que usar esta modalidad de forma reiterada puede tener consecuencias legales.

¿Cómo se firma un contrato de trabajo en Chile hoy?

En Chile los contratos de trabajo pueden firmarse de forma presencial o de manera completamente electrónica. Según Chile Atiende, empleadores y trabajadores pueden suscribir contratos de trabajo de duración indefinida o a plazo fijo a través del portal Mi DT de la Dirección del Trabajo, usando la Clave Única. El empleador elabora la propuesta y el trabajador la acepta o rechaza directamente en la plataforma.

Para otros documentos laborales relacionados, como poderes simples, declaraciones juradas o contratos de prestación de servicios, en Portal Firma puedes tramitarlos de forma completamente digital, con firma electrónica avanzada y plena validez legal, sin salir de tu casa y en menos de 24 horas.

Un último consejo: siempre firma y guarda una copia

Independientemente del tipo de contrato que firmes, asegúrate siempre de recibir una copia firmada por ambas partes. Según la Dirección del Trabajo, el contrato debe estar firmado por el empleador y el trabajador, y cada uno debe tener un ejemplar. Si tu empleador no te ha dado una copia de tu contrato, tienes todo el derecho de exigirla.